孩子們，別氣餒 II [英文何以為世上超難學之語言--字彙篇]

大家好，我是潛水貓。

孩子們，別氣餒，我終於回來告訴大家關於英文之所以難學的第二個重大秘密了！

了解了文法的困難點之後，我要提的是習得英文字彙的困境。字彙的困境可以分為兩部份，第一個是發音，第二個是字彙的數量。

學過英文在去學其他歐洲語系語言的人，入門應該都會得到一個心得：其他語言的發音怎麼這麼有規律？只要看到拼音就唸得出來了！是的，這原本正應該是拼音文字系統的精隨！然而在英文中勉強說有個"自然發音法"，當你背誦著它冗長且難記的規則，到一半時可能就會放棄此法回來用土法煉鋼，一個字一個字去記它的發音。如果用的是一般的音標，就會發現要累積好幾年扎實的功力，才能漸漸抓到如何發音的竅門。光是這一點就用掉我們大腦外語學習區一半以上的容量了吧！接著大腦就會因記憶體不足而當機停擺。

為什麼會這樣？其實，這都牽涉到了第二個部份字彙量的問題。
現代英文的字彙數量據說是中文的二到三倍之多。這當然不是英國人愛作怪，喜歡整外國來學英文的人。在莎士比亞誕生時，英文的字彙量只有現在的五分之一。

說到這裡，我想問問看大家學習英文時有沒有發現英文單字一個很奇怪的現象？譬如說：中文「書」和「圖書館」這兩個詞，我們看到「圖書館」就可以知道這一定是一個跟「書」有關的地方。但是英文的圖書館 "library" 卻只有不經意提到書 "book" 的一個字首 "B" 而已，為什麼 "library" 不是麵包館，不是男孩館？若說是牙套館還更像。 "water(水)" 和 "aquarium(水族館)" 也是一樣。最令我百思不得其解的是「草」和「草地」，為何一個叫 "grass"，一個又要叫 "lawn"？如果還想深究，草皮又變成 "sod" 或 "turf" ，在我背單字的時候實在很想大叫：你們到底是想怎麼樣？

不論是多出中文一到二倍的字彙量，或者無法聯想的字彙，或者一開始所提到不按牌理出牌的發音，其實都源自於同一件事：英文大量的使用了所謂的「外來語」。像library和aquarium都是來自於拉丁語。拉丁語系下的西班牙語中，書叫做 "libro" ，水叫做 "aqua" ，這下子就豁然開朗了吧！拉丁語和希臘語是英文中的兩大「外來語」，如果拿起一部標注了語源的字典來查，會發現其語源為「英國古語」的詞只是一小部份。

大量引用外語，最顯而易見的結果就是造成字彙量暴增。然後我們會注意到的就是出現很多無法推測其意的單字，只要看看中文的外來語，例如：「沙發」、「夾克」等就可以知道。接下來就是造成拼字與發音的紊亂，像是中文的「起司」或「芝士」，其實很多人平常是用「氣死」或「緝私」的音吧！

關於這個學習上無解的一點，在下的建議是可以學一個英文以外的歐洲語言，至少會發現英文那些混亂的字彙其實是稍微有跡可循的。
所以說，孩子們，別氣餒，感到英文這麼難學不是你們的錯！雖然眼前豎立的是一座高牆，只要你們抽絲剝繭，就會發現混沌之中也有理論的。孩子們，加油吧！在英文學習的路上，潛水貓永遠與各位同在！

孩子們，別氣餒 I[英文何以為世上超難學之語言--文法篇]

大家好，我是潛水貓。

最近在教一個國中妹妹英文，於是想起了被英文荼毒的那段過往。潛水貓認為英文無疑是世界上數一數二難學的第二外語，至今仍深信不疑！

今天我就在要這解釋英文何以為世上超難學的語言。

學一個語言的兩大重點就是：一、理解文法；二、把字彙背起來。而英文在文法及字彙方面都藏著無數陷阱。

首先，英文的文法沒有明確系統。基本上英文的文法可以說是雜亂無章，而且作用不明。我們就名詞、動詞、助動詞這三個詞性來探討。

＜名詞＞名詞中有性、數、格的分類：

「性」就是可以將名詞歸納成兩個種類（陰性、陽性）或三個種類（陰性、陽性、中性），這些分類會影響到鄰近的動詞、形容詞的變化。這種文法上在英文中以不存在，但仍存在於其他歐洲語言中。

「數」通常是區別此名詞的數量為一個或一個以上時所做的變化。名詞做了數的變化之後會影響鄰近之動詞和形容詞的變化。這個部份，在英文中還存在著，但是形容詞則不需變化。

「格」是為了區別一個名詞在一個句子中扮演的是什麼角色而做的變化。在英文中有「主格」、「受格」及「所有格」。主格就像是一個句子中的主人，是句中主要動詞的發動者；受詞就像是客人，是主要動詞的接受者；所有格可能類似於身上的配件，可以構成其他名詞的修飾。然而，除了所有格之外，另外兩個格的形式只殘存在代名詞上，一般的名詞在英文中並沒有主格和受格之分。說穿了代名詞的主受格之分已經沒有實質意義，當初學者在學習時只會造成認知上的混亂而已。（註：一個名詞在語詞形態上有了主受格之分，則可以讓此名詞在一個句子中不需要被固定某個特定的語順上。）

＜動詞＞光就簡單式來看，英文動詞需要跟著主詞的人稱及單複數變化，作用應該是在於即使主詞和動詞之間插入了修飾語，也不易被混淆。譬如說，西班牙文的動詞簡單式就有六種不同變化，分別是對應到第一人稱單數、第二人稱單數、第三人稱單數、第一人稱複數、第二人稱複數、第三人稱複數，每一種變化都不一樣，動詞是第幾人稱單複數，光看動詞就一目了然。然而英文中的動詞變化已經被極度簡化，拿現今保留變化最多的be動詞來說，就可窺知英文動詞簡化程度：

我們可以看到一般動詞甚至連原形和變化形都不分了，有不同變化的也只有第三人稱單數而已，動詞變化可以達到的作用也越加薄弱。

＜助動詞＞英文中的助動詞有be, do, have, will, can, may, shall, must...等等。但這之中，只有be/do/have需要跟著主詞人稱及單複數變化，其他的助動詞都沒有變化；沒有變化也就罷了，但是像will/can/may/shall又有過去變化；有過去變化也好，可是他們的用法又不真的是拿來當過去式用，簡直是毫無規則可言。

其實，這些是有原因的。英文是一個變動中的語言，他正在從一種語言模式變化成另一種語言模式（曲折語 → 孤立語），也正是從歐洲的語言模式逐漸趨近中文的語言模式。所以英文像是陸行鯨逐漸演變成鯨魚，原本在陸地上行走的強壯後肢，久而久之就退化成短小無用的後肢，雖然沒有作用，但牠仍保留著牠曾是陸地上哺乳動物的證據。

所以，沒有接觸過其他外語，一開始就學習英文的話，很容易讓學習者在文法上感到錯亂。

＜待續＞